十勝平野と日高山脈を見渡せる「扇ヶ原展望台」

現展望台から撮った下の写真は旧展望台より視点が高いので、十勝平野がより広く感じられますね。日高山脈はどうなんだというと、1984年の時も1991年の時も空の色と一体化したような薄い藍色というか平面的な感じにしか見えなかったです。

扇ヶ原展望台から西ヌプカウシヌプリを左回りに走っていくと、西ヌプカウシヌプリと東ヌプカウシヌプリの間の少し開けた感じがするところに出ます。ピークの白樺峠を越え、駒止湖のあたりを通過している時に雪が降ってきました。雲は出ていますが陽射しもあり、一瞬です。

東雲湖に行こうか迷ったものの、寒いのはバイクに乗っている時だけで歩くのは問題ありません。鉈なんか持ってきてないし、熊との遭遇が最も不安でしたが、秋の東雲湖は行く価値ありです。

川と火山によって作られた扇状地「扇ヶ原」

約70万年前、日高山脈南部や十勝北部にある山地が激しく上昇し、露出した岩盤は風化して礫（岩のかけら、石）となり、山脈・山地を下る水は川となって礫を下流に流し出しました。山脈・山地の上昇は長い間続き、大量の礫が供給されました。

山中から平地へと流れてきた川の流速は遅くなり、大きな礫から流れなくなって溜まっていきます。川は流れを変えながら礫を広範囲に堆積させ、かつて湿原だったところが礫によって埋め立てられ、陸になっていきました。この礫の扇状地が十勝平野の原形です。（参照：時をこえて十勝の川を旅しよう！ - 国土交通省北海道開発局 帯広開発建設部）

美蔓パノラマパークがある美蔓台地や鹿追町士幌町間直線道路が通っている瓜幕台地には、十勝平野の原形となる扇状地礫層が河川によって削られることなく現在まで残っているとのこと。実際の土地は、この礫層の上に（恵庭火山や支笏火山などの）降下火砕堆積物が覆って平坦な面ができています。

約30万年前以降の数万年前から1万年前くらいの火山活動で、「扇ヶ原」の扇の要辺りに新期然別火山群が現れました。いくつもの溶岩ドームが生まれ、成長した火山がここを流れる川を堰き止めたために然別湖ができ、川は西ヌプカウシヌプリの北側から西側へ回り込むように流れが変わりました。

新期然別火山群の噴火活動では、溶岩ドームが崩壊するなどして、溶岩の破片や火山灰などの噴出物と火山ガスや空気などの気体が混じり合った火砕流が扇状地に沿って流れ下ったと考えられます。上の写真で、陸上自衛隊然別演習場の盛り上がっているところが流れてきた火山噴出物かもしれません。

「扇ヶ原」は、新期然別火山群の火山活動以前の川によって作られた扇状地、この上を火山の噴火活動の火砕流による堆積物が扇状地のように覆った珍しい場所、ということのようです。

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